當今，由于研究者的理論水平不一、研究視角不同，對于生命教育的內涵也就有了不同的解說。肖川教授通過長期的研究，認為生命教育具有以下三個層次--一、生命教育的第一個層次：生命教育作為教育的價值追求肖川認為，生命教育作為教育的價值追求，首要的意義在于：對人的尊重，必須落在對于個體生命的尊重，個體生命的獨特性、唯一性的尊重。一切以犧牲個體生命為代價而換取的所謂"大業"，所謂"圓滿"，不管它冠以何種美妙的名字，其正當性都是值得懷疑的。一切以"虛幻的共同體"的名義，對于人作出犧牲的要求都是缺乏其存在的合理性的。

　　正是基于這種思考，肖川認為，我們的教育不僅要對學生的升學考試負責，更要對學生一生的生命質量負責。如果只關注考試得好不好，就無異于畫地為牢、削足適履，由此培養出來的只能是鼠目寸光、興趣狹窄、內心貧乏、對人類苦難和外部世界報以冷漠的人。

　　肖川認為，學生生命質量的高下與尊重其需求休戚相關。學生有探究的需要、獲得新的體驗的需要、獲得認可與欣賞的需要、責任承擔的需要等。人是萬物之靈，每一個生命個體與生俱來都有這幾個方面的需要。關注和尊重學生的需要是教育取得成功的必要條件。學生的這些需要為教育中提倡探究性學習，重視過程性目標，強調形成性評價，注重使學生獲得積極的情感體驗，關注態度、價值觀的形成，培養學生對于他人與社會的責任意識和責任能力，提供了人類學和心理學的依據。

　　肖川同時非常關注教師的生命成長，因為在傳統教育中，教師的教學并不是直接關注學生的，甚至包括學生在內都是圍繞著教材等教育中介轉圈。生命教育則要求教育更直接地作用于"生命"，要求教師和學生將著眼點從生命之外的"物"轉回到孳生的生命存在、生命成長；而不是僅將希望寄予外界的各種虛幻和誘惑。因而，生命教育的對象首先應該是教師，只有教師通過不斷地學習、再學習，樹立積極向上的教育理念，才能真正關愛生命，呵護生命之花的成長。

　　二、生命教育的第二個層次：為了生命主體的自由和幸福所進行的生命化的教育肖川認為，教育過程具有怎樣的性質是至關重要的，因為目標的實現有賴于過程，學生的人格品質也是在過程中形成的。如果學校生活本身是令人壓抑的、枯燥無味的、充滿了對人的不信任和不尊重的，那么，即使目標再好，也只能是鏡花水月、空中樓閣。也正因為教育過程本身的性質決定著學生的實際發展，優質教育一定建基于師生的善好生活。

　　肖川認為，作為生命化的教育，生命教育強調用生命去溫暖生命，用生命去呵護生命，用生命去撞擊生命，用生命去滋潤生命，用生命去燦爛生命。在生命的根基上確定起人的內在的不可讓度的尊嚴，樹立起生命神圣的觀念。因此，它理應充分體現人的生命活力美，使人生美好而高尚，讓人"詩意地棲居在大地上"，使人的生命之樹茁壯成長，生命之花燦爛開放，生命之火熠熠燃燒，生命之水歡暢奔流，從而使自己的生命世界呈現出光彩奪目的景象，擁有一個無比美好的人生。