兒童孤獨(dú)癥是一種終生性的神經(jīng)系統(tǒng)疾病，會(huì)對(duì)患者的學(xué)習(xí)、社會(huì)交往和行為產(chǎn)生不利的影響。美國(guó)疾病預(yù)防和控制中心（CDC)首次進(jìn)行的全國(guó)性調(diào)查發(fā)現(xiàn)：在美國(guó)兒童中孤獨(dú)癥非常常見(jiàn)，平均175個(gè)兒童中就有一名患者。這樣的話，美國(guó)至少有30萬(wàn)名學(xué)齡兒童是孤獨(dú)癥患者。

　　美國(guó)統(tǒng)計(jì)用的資料來(lái)源于兩個(gè)部分：對(duì)18885名兒童的健康訪談?wù){(diào)查；對(duì)79590名兒童的兒童健康調(diào)查。從父母那里了解情況確定診斷。

　　“總的來(lái)看，兩次全國(guó)性調(diào)查表明，在4至17歲的兒童中，2003至2004年間至少有30萬(wàn)孤獨(dú)癥患兒。”報(bào)告說(shuō)。兩次調(diào)查的孤獨(dú)癥的患病率分別是0.55%和0.57%。調(diào)查證實(shí)，孤獨(dú)癥是一個(gè)影響眾多家庭的重大公共健康問(wèn)題。美國(guó)CDC的出生缺陷和發(fā)展障礙國(guó)家中心主任科第諾博士說(shuō)，“我們知道，父母需要的是答案。如果孩子患上了孤獨(dú)癥，這種疾病的原因是什么，如何去降低它的發(fā)生率。我們理解他們的心情。”

　　報(bào)告的發(fā)現(xiàn)還有：在不同年齡組中患病情況存在著不同，但是沒(méi)有統(tǒng)計(jì)上的顯著性差異；“兩個(gè)調(diào)查都顯示，男孩孤獨(dú)癥的發(fā)生率是女孩的4倍，”CDC的報(bào)告稱。“兩個(gè)調(diào)查顯示：西班牙裔兒童孤獨(dú)癥的發(fā)生率低。”但是具體原因不詳。

　　負(fù)責(zé)統(tǒng)計(jì)的專家勞拉認(rèn)為，研究還不能回答有關(guān)孤獨(dú)癥的很多問(wèn)題。“雖然從理論上講，孤獨(dú)癥通常在18個(gè)月時(shí)就能被發(fā)現(xiàn)，但是多數(shù)的兒童直到上學(xué)時(shí)才被發(fā)現(xiàn)。”而且當(dāng)孩子長(zhǎng)大時(shí)，父母會(huì)很快忽視孩子的孤獨(dú)癥問(wèn)題。“孩子如果接受長(zhǎng)期的治療，他們就會(huì)幾乎不表現(xiàn)出孤獨(dú)癥的癥狀。因此，可以適當(dāng)放寬孤獨(dú)癥的診斷標(biāo)準(zhǔn)。”