性比值是指整個群體中男子總數與女子總數之比值，亦稱人口性別比。我們知道男性性染色體是XY，可形成兩種精子即含X精子或含Y精子。在X精子與Y精子與卵受精幾率等同的情況下，男女性別比應接近1：1。據此人類生的男孩與女孩數應該是相等的，然而事實并不如此簡單。對許多群體的研究表示，男嬰總數比女嬰的總數要多一些。如果把女嬰的總數作為100%，那么男嬰的總數一般在103%一105%，亦即男女嬰之比為103：100—105：100。如果某群體中男嬰數是105%，那么105：100之比值叫做性比值，這時的男嬰與女嬰的性比值又叫第二性比值。第一性比值是指受精時的男胎與女胎數目之比，又稱原始性比值。20歲到壯年時男女數目比值叫第三性比值。
在人的性比值的測定中，原始性比值是無法直接調查的，但是研究產前死亡中的性比值是可能的。出生時的性比值也是完全可知的。通過對不同國家不同地區出生時男女嬰數的統計，發現出生時的第二性比值不是100：100，而是大于l，即男嬰比女嬰要多。對流產與胎兒死亡的性比值人們做了全面的研究和統計，發現流產與死胎的性別比也是男胎多于女胎。由此推測，第一性比值比第二性比值要高得多，一般為120：100。說明卵受精時男胎比女胎要多。
為什么會這樣呢?科學家們提出以下幾種觀點：
①Y染色體比X染色體小，因而帶有Y染色體的精于體積小些，負擔輕，運動較快，而先到達卵子那里的機會多一些。
②有Y染色體的精子比有X染色體的精子對女性生殖道環境的適應能力更強，更易存活。
③卵表面可能更容易同攜帶Y染色體的精子，發生有選擇性的受精。有人統計過，不論在妊娠期的哪一個月份，死產的男胎均比死產的女胎多，有的比率競高達473：100。
按照自然界千萬年來自然選擇的結果，既然男胎比女胎易于死亡，那么為了人種的延續，出生男嬰的比例自然要高于女嬰。
不久前，世界銀行通過對全球193個國家和地區的調查發現，各國人口的性別比例呈多樣化狀態。從全球看，在60億人口中，男性人口稍多于女性，其性別比大約為102：100，屬于正常差異范圍。目前世界上絕大多數國家，包括男性人口多于女性或女性多于男性的不同類型國家，或者由于歷史因素，或受傳統習俗影響，或因發生過重大戰爭，造成人口性別失衡，或者男性人口嚴重多于女性，或者女性人口嚴重多于男性。凡屬于人口性別比例失衡國家，均對婚姻、家庭，乃至社會，產生了重大影響。
通過互聯網調查發現，各國人口按性別比例劃分為三種情況，即男性人口多于女性；女性多于男性；男女基本相等。第一類國家最多，第二類國家較少，第三類國家更少。
在亞洲、非洲、拉美地區，尤其在阿拉伯和伊斯蘭國家，多是男性人口多于女性，其中包括像中國、印度、印尼和巴基斯坦這樣的人口大國在內。如中國，1990年時的總人口為11.3億，其中男性5.81億，女性5.48億，男性比女性多約3300萬，分別占總人口的51.4%和48.6%，性別比為100z94；巴基斯坦總人口約1.4億，男性多于女性約540萬，其性別比例為100：96。沙特阿拉伯總人口近1800萬，男性多于女性約200萬，性別比為100：89，已屬于非正常范圍了。
亞洲其他大國的情況是：韓國100：99，土耳其100：95，巴林100：77，卡塔爾100：60，阿聯酋100：58，均是男性多于女性。
現在也有一些國家則是女性多于男性，其中包括像美國、
