想象一下，在不遠的未來你可以擁有一個完美無缺的寶寶——而他是按照你的意愿被“設計”出來的。
按照意愿“設計嬰兒”
事實上，在好萊塢1997年的電影《變種異煞》（ga ttaca）里就已經作過類似的想象：未來的人類為求完美，把胚胎交由生物技術掌管。通過基因工程技術，像禿頂和近視眼這樣的身體缺陷都將不復存在。片中，基因主義者歧視他人的基因，甚至命令基因有缺陷的人只能去洗廁所。
想想看，如果“選擇嬰兒”時代真的來到，父母們將像在餐廳里照著菜單點菜一樣選擇寶寶的特征，多么怪異的一件事情。但是，這個幻想并非遙不可及，目前用于檢測疾病的技術已經發展到可以讓父母們選擇他們未來寶寶身上最重要的物理特征，從眼睛、頭發的顏色到大腦的能力乃至于寶寶鼻子的外型都可以選擇——至少從理論上講是如此。
一種叫做孕前基因診斷（pgd）的胚胎分析技術，已經使用了數年，用于鑒定那些父母有遺傳病史的胎兒是否有不健康的跡象，比如膽囊纖維化或者血友病等等。但是現在，美國少數婦產科專家甚至使用這一技術讓父母選擇可以改變寶寶一生的東西——性別。
生男生女，輕松搞掂
杰弗里·斯泰恩伯格博士就是那些可以為父母提供pgd服務的“少數婦產科專家”之一。有一次，一對夫婦慕名前來，對他說：“我們有2個女孩，一家人過得很開心。她們都是非常可愛的孩子，我們決定再要一個孩子，不過希望這次能生個男孩。”這對夫婦此前并沒有不孕史，但是，他們表示希望花1萬美元用這種辦法生個男孩。
想要達到這個目的，就得采用pgd技術。首先使用人工授精技術采集母親的卵子，再在實驗室里用從父親提供的精子使其受孕。2到4天后，醫生將通過一種叫做“顯微操作”的方法從正在孕育的胚胎中提取一個或多個細胞。然后專家將對這些細胞進行分析，分析結果在12到24小時內得出。經過分析之后，理想的胚胎將植入到母親的子宮中，此后的過程和正常懷孕就是一樣的了。
“pgd技術帶來了巨大的改變，”斯泰恩伯格說。他是美國生育協會的主管，該協會在美國和墨西哥都設有辦事處。“它的確可以讓那些父母生下的寶寶的性別完全符合自己的意愿。”
由弗吉尼亞基因及人工授孕研究所提供的詳細資料稱，利用pgd技術，迄今已有300個嬰兒問世。臨床應用證明這項技術已日益成熟，產婦生男嬰的成功率達74％，生女嬰的成功率更高達91％。而在英國，盡管嬰兒性別篩選并不違法，但英國及歐洲大陸尚無診所提供類似服務。據悉，弗吉尼亞基因及人工授孕研究所的收費一般為每對夫婦4000英鎊（約合4。8萬元人民幣）。
弊大于利，利大于弊？
而對于另一位婦女多琳·富凱爾來說，pgd技術給了她當母親的機會。由于染色體缺陷，她曾經9次流產。但5年前，她的醫生使用“篩分技術”，成功地將一個健康的胚胎從她11個不正常的胚胎中分離了出來。現在，她的女兒維多利亞已經4歲了。
位于紐約的生育醫學和不孕中心是一家世界聞名的治療不孕癥的醫療機構，該中心的主管羅森瓦克斯博士說，pgd技術可以給許多像富凱爾這樣的患者帶來巨大的好處，“這就是個非常好的例子”。
但是批評者認為，如果父母采用這一技術并非出于治療目的，而只是希望寶寶眼睛、頭發的顏色還有其他一些身體特征能遂自己的心愿，那么此技術將弊大于利。同時專家也擔心，該技術可能帶來一些道德方面的問題。
