人在幼年時期，尤其是在3～6歲時期，小男孩盼望自己成為媽媽心目中最重要的人物，小一點的男孩整日與媽媽形影不離，糾纏左右，媽媽坐著，要媽媽抱，媽媽躺著，還會爬到媽媽身上撒嬌，晚上睡覺也要媽媽摟著。小女孩對爸爸也有著同樣的情感。
兒子更依戀母親，女兒更依戀父親，是3～6歲階段兒童性心理發展過程中出現的一個特有的情感現象。對于多數孩子，這種現象一般持續一年左右，就會順利自然過渡。
通常是通過女孩學媽媽，男孩學爸爸來奠定性別角色意識。如果這一發展階段出現停滯，往往會影響他們日后的心理發育，甚至出現行為異常。
因此，每一位家長都要密切注意孩子的這個傾向，并妥善處理好。為了防止“戀父情結”的深化，要適當限制女兒對爸爸的過分依戀行為。
在對女兒的護理活動中，父親也要注意減少對女兒日后發展為性敏感區部位的刺激，適當減少與女兒肌膚的接觸，逐步以成人異性之間（非戀愛關系）表達愛的方式來代替。例如，少讓女兒騎跨坐在腿上、脖子上，少摟女兒，少跟女兒一頭睡覺，不與女兒一起沐浴，不要和女兒嘴對嘴親吻。同樣，母親與兒子之間的關系也一樣，要及時阻斷男孩的“戀母情結”，適時地淡化這種心理狀態，使他們的身心得以健康地成長比較合適的做法是，在與子女的親近過程中， 應該加倍鼓勵和引導男孩去崇敬父親，女孩去理解母親。家長應更加主動地多與同性別的孩子一起玩，如父親可與兒子共同玩“騎馬打仗”、踢球，母親與女兒一塊兒打扮布娃娃、“跳房子”、“跳皮筋”。把交流和示范融入在共同有益的孩子喜歡的游戲之中，讓孩子順利通過這個“戀父”、“戀母”期。
