妊娠和分娩是一次強烈的身體和情感體驗，也是一次生理和心理應激過程，婦女妊娠尤其是分娩后角色的改變，易引起產婦產后出現情緒不穩定或失落感等表現，即產褥期精神障礙。
產后抑郁癥多在產后2周發病，產后4～6周癥狀明顯。臨床癥狀表現與一般抑郁癥相同,其顯著特征是情緒低落，持續時間較長，呈心理功能下降或社會功能受損的消極情緒狀態，常感到心情壓抑，情感淡漠，對身邊的人充滿敵意，與家人及丈夫關系不協調，睡眠障礙，重者甚至絕望，出現自殺或殺嬰傾向，母親角色的適應不良，將會影響乳汁的分泌，影響產婦的產后恢復，甚至影響家庭生活和夫妻關系，如不及時發現并予以糾正，后果不堪設想。
引起產后抑郁癥的因素較多，包括：
1 生理因素：從懷孕到分娩，體內激素水平發生了巨大變化，是產后抑郁癥發生的生物學基礎，另外家庭遺傳可能影響到某一婦女對抑郁癥的易感性和她的個性。
2 心理因素： 產婦對分娩時的疼痛，是否能順利分娩，分娩中母子能否安全，嬰兒是否健康，嬰兒性別是否理想等擔憂，承受著一系列復雜的心理壓力。另外，一些家庭在產前對孕婦百般呵護，而分娩后則是以孩子為中心，使產婦感覺受到冷落，出現心理失衡現象。
3 社會因素：不良的分娩結局，如死胎，畸形兒及家庭對嬰兒性別的反感，缺乏家庭和社會的支持與幫助，是產后抑郁癥發生的危險因素。而現在有些家庭尤其是條件富裕者，產后過分強調產婦休息，有關嬰兒的日常護理全部由家人負責，不讓產婦參與其中，使其未能真正進入母親角色，亦是產后抑郁癥發生的誘發因素。
產后抑郁癥是一種產后良性的精神障礙，一般情況下不需要藥物治療，為了保證產婦能安全度過產褥期，必須做好孕期和產期的心理護理。（1）產前對孕婦做好分娩和母乳喂養知識宣教，可選擇參加產前培訓班，使其熟悉分娩過程，減少產前緊張心理，并且能夠了解嬰兒的有關知識，對寶寶的誕生充滿期待。（2）產時助產人員態度熱情，關懷，提高產婦分娩的信心，減輕產婦的心理負擔。（3）產后及時做好早吸吮，幫助產婦進入母親角色;主動關心她們，教會她們護理孩子的一般知識和技能，使其運用母親角色，關心，愛護，觸摸嬰兒，鼓勵她們積極參與嬰兒游泳，嬰兒撫觸，以增進母子感情;盡量減少探視人員，為其創造一個安靜，舒適的修養環境，并珍惜每一個睡眠機會，保證產婦有充足的睡眠;爭取良好的家庭氛圍，給予產婦清淡營養且色香味俱全的飲食，適當補充使產婦心情愉快的食物，如巧克力或甜點等，鼓勵產婦適當的身體鍛煉，讓其傾聽喜愛的音樂，調動家人的力量，給產婦生理上，心理上的全面支持與幫助，使產婦輕松，愉快，安全的度過產褥期。
