腹瀉是指大便的流動性(液體含量)或體積的增加，或者腸道蠕動或頻率的增加。通常，腹瀉治療的選擇取決于病因。
腹瀉病因的診斷方法有哪些？
在診斷因素方面醫師時常仰賴病人的癥狀報告決定治療腹瀉的方案，一個病史將會包括癥狀的嚴重程度和持續時間，飲食習慣和現在的藥物治療，體檢將有助于醫師找尋可能引起腹瀉的原因。
大多數腹瀉患者不需要全面檢查，當腹瀉自愈時，通常不需進行各種檢查以確定腹瀉的結果。如果需要進行檢查，可包括：
大便檢查 化驗大便以確定腹瀉是否由細菌、寄生蟲感染或其他原因引起。
血測試 抽血找病因。
空腹檢查 詢問病人是否存在變態反應或者食物不耐受的情況，這可能與腹瀉相關。醫師普遍要求病人避免乳制品，碳水化合物和小麥，當然還有其他食物也與腹瀉相關。如果服用牛奶可能需要同時服用乳糖酶，而且酸奶通常比較耐受。
內窺鏡檢查： 用一根軟管插入病人的消化道之內，通過光線和照相機觀察是否有引起腹瀉的任何異常，還可以通過活組織切片檢查和彩色相片進行觀察。結腸鏡的檢查是將軟管經由肛門插入，可以穿過整個結腸；而乙狀結腸鏡檢與此相似， 但是觀察結腸的一部分。
脫水的糾正必須立即進行嗎？
脫水是腹瀉的嚴重后果，需要立即關注。脫水的患者需要補充丟失的液體和電解質，運動飲料含有鈉和鉀，能幫助恢復液體平衡和心血管功能。有利于治療脫水的其他飲料包括水果飲料、茶、肉汁和去掉二氧化碳的碳酸飲料。對于嬰兒和老人，他們是最容易嚴重脫水的人群，有必要時應靜脈輸液。
所有腹瀉病人都應該用抗生素治療嗎？
通常，腹瀉治療的選擇取決于病因。病毒感染的腹瀉使用抗生素治療則無效，并且往往會在24～48小時內自愈(恢復時間長短取決于腹瀉的嚴重程度)。
如果腹瀉是由細菌感染造成的，比如沙門氏菌，那么需要使用抗生素，尤其是對于那些免疫力低下或者有心血管疾病的人群。
慢性腹瀉可能是腸道功能紊亂引起的，需要對因治療這些功能紊亂方面的疾患。
飲食結構改變對某些病人會有治療效果嗎？
某些腹瀉病例可以通過飲食結構改變來緩解，例如，不要飲用含有酒精和咖啡因的食物，可治愈某些慢性腹瀉。減少食用或限制食用奶制品和脂肪含量高的食物可能有助于緩解腹瀉。另外，香蕉、梨和腌制或磨碎的馬鈴薯都富含鉀，而腹瀉患者往往缺鉀，腹瀉病人經常食用這些東西有助于恢復營養平衡。
哪些藥物可以緩解腹瀉癥狀？
吸附劑 這類藥物能夠吸附液體，使大便含水量減少。常用的止瀉類吸附劑包括蒙脫石散、堿式水楊酸鉍、高嶺土和膠質。
腸蠕動抑制劑 腸蠕動抑制劑可以減少腸道肌肉的收縮，以便大便較慢地通過消化道，以便腸道吸收更多的水分。在使用腸蠕動抑制劑之前需要仔細咨詢醫生，如果腹瀉是由細菌感染引起，該藥物則可使細菌困在消化道，從而延長腹瀉病情。
還有一些藥物可以用來緩解伴隨腹瀉的其他某些癥狀，例如，止痙攣的藥物可以用來治療腸易激綜合癥(IBS)的疼痛和痙攣癥狀。
腹瀉的預防方法
飲食改變是預防腹瀉最簡單的方法之一。某些食物可引起腹瀉或者使腹瀉加重，而某些食物則有助于預防腹瀉。首先要避免可能引起腹瀉的一些食物，例如：
油膩的食物 含油膩太多的食物 (例如油炸食品、 面粉糕餅，馬鈴薯片)在消化道中不容易銷售，可導致大便變軟和油膩。
高纖維食物 富含纖維的食物，例如麩，豆子，新鮮的水果和蔬菜等，可以增加大便量，并且使大便軟化，可加重腹瀉。
咖啡因和酒精 酒精或含有咖啡因的產品 (例如咖啡，蘇打)可刺激大便快速通過腸道，使液體吸收不足，引起腹瀉。
乳制品 如果不能消化乳制品中的乳糖，大便中的水分可增加，從而引起腹瀉。
未經高溫消毒的產品 未經高溫消毒的產品可能被細菌感染，一旦食用，可隱曲腹瀉。
腹瀉患者也可以逐步在飲食中增加一些食物預防腹瀉。這類的食物包括軟的、容易消化的食物 (例如湯，餅干) 和低纖維食物 (例如飯，面條，白面包，瘦肉)。推薦香蕉、米飯、蘋果醬和烤面包這四種食物以預防消化道過度刺激，減少腸道運動頻率。
良好的衛生保健習慣是預防細菌或病毒感染腹瀉的另一個方法，包括飯前便后用肥皂洗手。外出旅游時出現的腹瀉稱為旅游腹瀉，尤其在夏季比較多見，應引起注意。
